College

　　The taxi driver, who might get merrier with a long distance drive from Heathrow Airport to Oxford or might get happy with a tip, took us to another daughter's college as a favor to us. His offer was really helpful as we had to carry two suitcases.
　　I imagined that Oxford University must have been enormous and its entrance would be huge and magnificent. However, Oxford University is just a complex of several dozen colleges and institutes. I didn't know that. FYI, the Japanese Crown Prince studied in Oxford and he was in Merton College. The entrance of my daughter's college was small and discreet. Though we passed by the entrance a few times, we didn't notice the gate until a local woman pointed it out.
　　I pushed the button on the intercom, but no reply. I tried several times, but no one answered. When we were in trouble, a college student came and pushed the door. It was not locked and the intercom was out of order. We looked at each other with a laugh. A kind student guided us inside as a favor to us. The college building was considerably old and majestic, but the dormitory facing the inner court had been apparently re-built recently. It looked modernized. As she was out, we placed two suitcases in the common kitchen which my daughter utilizes and put their keys into her pigeonhole. Our Mission was Complete! Pictures show the entrance of the college, the inner court and the dormitory.

さて、タクシーの運転手、ヒースロー空港からオックスフォードまで長距離を走ったことで気をよくしたのか、チップを喜んでくれたのか、ホテルのフロントに荷物を預けた後も三女の大学まで送ってくれるという。厚意に甘えて三女への荷物であるスーツケース２個も積んでもらってカレッジまで移動。

三女が言うには、講義中は出られないから、門番に荷物を預けてくれたら良い、、、、？！日本の一般的な大学を想像していたのでこの言葉には驚いた。守衛が一学生の荷物を預かるか？オックスフォード大学はあまりにも有名だが、大学の正門は存在しない。巨大なキャンパス、荘厳な正門を期待していたのでこの事実に驚いた。実は小さなカレッジの集合体なのだという。因みに皇太子殿下もオックスフォード大学に留学されたと聞いたが、それはマートンというカレッジ。娘のカレッジの正門は小さく目立たずその前を何度も行き来してやっと気がついた、というより教えてもらって、、、「ここ？」と驚いた次第。(しかし、中へ入ると別世界だった。)

門の前でインターホンを押し続けるも返事なし。そのうちにこのカレッジの学生がやって来て笑いながらドアを押すと開いた。インターホンは壊れているのだとか。顔を見合わせて笑った。中へ入ってウロウロしていると、親切な学生が構内を案内してくれた。大学はかなり古い建物だったが、中庭に面した学生寮は最近建て替えられて近代的。娘が利用するキッチンに荷物を置いて荷物の運搬ミッション完了！写真は大学の正門ドアから入り、内側から撮影した大学、中庭、そして学生寮。