I went down the hill toward Porta de Santiago, which was the ruin of the fort. The area around was full of life. It seemed not only that the area was the principal sightseeing spot, but due to the preparation to celebrate the coming Independence Day. The numerous national flags of Malaysia were flying over the area. Additionally several dozens of tents were set up and folding chairs were arranged in them. The Independence Day Ceremony would be held there - just in front of the Proclamation of Independence Memorial - on the next day.
The fort was originally built by Portugal in 1511 against the Netherlands, but Portugal lost the conflict with the Netherlands and left Malacca. The Netherlands partially destroyed it, but the next dominant country, Britain, intensified its defences. This fort has its complicated background and historic importance. It used to be enormous and covered Malacca's coastline, but it's only this small block that remains at present. It's very regrettable.
While touching the wall which had survived 500 years of warfare and weather, I walked in and around the ruin. What scenes had this wall seen in the past 5 centuries? I was happy to be there. After a short explanation about Porta de Santiago, the tour guide took us to the Equatorial Melaka Hotel, where our lunch was served. We passed the Proclamation of Independence Memorial on the way. I was afraid to bother staff members who were working on setting up the celebration and I refrained from taking pictures of the building. You can see it in the last picture. The building in front of which dozens of flags were flying in the left side of the picture is the Proclamation of Independence Memorial.
When I was going down the hill, I viewed the Strait of Malacca again. I thought I'd like to observe the scenery of the coastline of the Malay Peninsula and Sumatra from a ship on the Strait. I'm writing this trip memo in November, and now I'm searching for a reasonable cruise tour which navigates the Strait of Malacca. I visited Borneo after Kuala Lumpur and became a Malaysia fan. Naturally my wife, too.
(Vocabulary)
A Famosa ファモサ要塞跡 (別名)Porta de Santiago サンチャゴ砦
full of life 活気に満ちて, 元気いっぱいで
Proclamation of Independence Memorial 独立宣言記念館
defenses 《複数扱い》 (兵力・兵器としての) 防衛力, 防衛施設［手段］
マレーシア旅行記： （なかなかボルネオ島に到達できません）
サンチャゴ砦方向へ丘を下った。周辺はとても賑やかだったが、これはマラッカの観光の中心地と言うだけではなく、翌日の独立記念日のためのようだった。マレーシアの国旗がいたるところに翻っていた。いくつものテントが張られ、折り畳み椅子が並んでいた。明日ここで独立記念日のセレモニーが行われるのだろう。
この砦はポルトガルが１５１１年オランダとの戦いに備えるため築いたものだが、オランダは占領後、砦の機能を弱体化した。しかし、次にやって来たイギリス軍により強化されたという複雑な歴史を持っている。もともと海岸線を覆う広大なものだったらしいが現在残っているのはこの部分だけ。残念なことだ。
５００年間の戦乱や風雨に耐えた壁に触れながら中と外を歩いてみた。この壁はどのような風景を、人を見てきたのだろうか？自分もまた、この土地を訪れた無数の人間の一人になれたのだと感慨にひたった。砦の説明を聞いた後、独立宣言記念館の前を通り、昼食の場所エクアトリアルホテルへ向かった。セレモニー準備の人たちの邪魔になりそうで記念館の写真は撮らなかったが、最後の写真の左にちらりと写る国旗の並ぶ建物がその建物である。マレーシアの独立宣言は確かここで行われたはずだ。
丘を下るときにマラッカ海峡をもう一度眺めた。この海峡を通る船からマレーシアやインドネシアを眺めてみたいものだ。１６世紀とは違った風景であることは間違いないのだが。この記事を書いている１１月現在、クルーズ船を探している。マラッカのあとで訪れたボルネオ島などの人々に接してマレーシアのファンになってしまった。今度は西海岸を訪れてみたい。
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